¡¿Jesús de Nazaret?! ¡Ah, sí!

Muchos pueblos han atribuido al agua un significado simbólico de carácter sagrado, pues el agua lava, purifica, refresca y da vida… Los judíos del siglo I «palpaban» la conciencia de vivir alejados de Dios, la necesidad de conversión y la esperanza de salvarse en el «día final». El monasterio de Qumrán estaba cerca; los monjes practicaban a lo largo del día baños y ritos de purificación…

El bautismo de Juan y su dignificado eran originales. Juan quiere purificar al pueblo de la impureza radical causada por la maldad… y en estos casos, la tradición judía exige emplear «agua viva», agua que fluye y corre. No vale la de estanques.

Su bautismo apunta a una purificación total. Se realiza una sola vez, no como los monjes del monasterio próximo. Algo aun más original: no existía entre los judíos la costumbre de bautizar a otros. Juan es el primero en atribuirse esta autoridad. Por eso empezaron a llamarle el «bautizador», «sumergidor», el Bautista. Los bautizados por Juan acogen una llamada a incorporarse a la renovación de Israel. El bautismo de Juan se convierte así en signo y compromiso de una conversión radical a Dios. Incluye también el perdón de Dios. Este perdón concedido por Dios en la última hora a aquel pueblo perdido es probablemente lo que más conmueve a muchos. Para los sacerdotes del Templo de Jerusalén, la pretensión de Juan es inaudita: ¡Dios ofrece su perdón al pueblo, pero lejos del Templo…!

Los bautizados volvían a sus casas para vivir de manera nueva, como miembros de un pueblo renovado, preparado para acoger la llegada ya inminente de Dios.

¿Conocemos todos los cristianos qué semejanzas y qué diferencias hay entre el bautismo cristiano y el bautismo de San Juan? ¿Sabes de alguna persona no bautizada entre tus conocidos? … ¿y qué diferencia de conducta hay entre tu condición de bautizado y el de esa o esas personas? ¿Ninguna? «¡No! ¡Pero es que yo no creo en nada de eso! ¡Me bautizaron sin mi permiso!…». Normal. Muchos ateos observan conductas muy honorables. Y si no es así, y aunque estén de caca hasta las orejas, tampoco sentirán necesidad de purificarse de nada. ¿O existe el arrepentimiento civil aunque no se descubra «el pecado civil»?